일본을 대표하는 번화상가의 하나이며 오피스거리로 유명하다. 도쿄도청이 니시신주쿠로 이전함에 따라 도쿄의「신도심」이 된 신주쿠는 하루가 다르게 변모하고 있으며 도쿄 관광에는 빼놓을 수 없는 거리이다.
역주변의 1일 이용자수는 약 364만명(2007년 지하도에 연결된 세이부신주쿠역포함), 세계제일의 신주쿠역(기네스북인증)을 중심으로 한 번화가와 도보권 주변역을 포함한 신주쿠에리어의 역이용자수는 약 403만명이상(2007년), 번화가의 집객인원은 164만명(2002년)에 달하며 주야로 인파가 끊어지지 않는다. 백화점 판매액과 상품판매액에서도 일본에서 처음으로 1조엔을 초과하는 등 가장 많은 사람들이 이용하는 번화가이다.

신주쿠역 동쪽

신주쿠역 동쪽 출구 인근은 전통의 백화점, 전문점, 음식점들이 밀집하고 있으며, 밤낮을 막론하고 사람들로 북적거리는 일본 유수의 번화상가이다. 근처에 있는 스튜디오 알타는 젊은이들의 약속장소로 흔히 이용되고 있다.

신주쿠역 서쪽

1971년 케이오프라자호텔을 시작으로 초고층빌딩이 잇달아 건설되어 신주쿠부도심으로 불려지게 되었으며 도쿄도청이 유락쵸에서 이전되어 도심부와 상업밀집지역으로 되었다. 고층빌딩부근에 있는 신주쿠중앙공원도 관광지로 유명하다.

신주쿠역 남쪽

헤이세이10년 전후의 재개발에 의해, 초고층빌딩, 대형백화점등이 차례로 건설되었다. 신주쿠 타카시마야와 역 구내를 직결하는 페데스트리언덱의 정비와 함께 사람들의 새로운 흐름을 만들어 냈다.
스튜디오 알타와 같은 표식으로 대형 그크린이 있는 신주쿠역 남쪽 출구와 동남쪽 출구도 역시 약속의 장소로 항상 많은 사람들로 북적거린다. 또, 케이오 백화점과 오다큐 백화점사이에는「모자이크거리」라고 하는 골목길이 있다. 서쪽 출구에서 남쪽 출구로 빠져나갈때는 이 골목길을 통하면 편리하다.

신주쿠역 북쪽

신주쿠역의 북쪽, 즉 가부키초방면은 음식점이나 호텔이 처마를 잇대고 있는 거대한 환락가이다. 흔히 말하는 신주쿠 골든가도 가부키초에 있다. 가부키초 근처에 세이부신주쿠역이 있으며 선로의 서쪽으로는 중고 레코드점이나 라이브하우스 등이 있다.